Царица — красавица с отвратительным характером и
болезненным самолюбием. Она считает себя лучше всех на свете и хочет,
чтобы все ей поклонялись. Отмечая красоту царицы, поэт считает, что она
«горда, ломлива, своенравна и ревнива» . Свое право быть первой
красавицей в свете царица готова отстаивать любой ценой, даже ценой
жизни другого человека. Когда волшебное зеркальце говорит, что
«царевна всех милее, всех румяней и белее» , мачеха, «черной зависти
полна» , повелевает отдать царевну «на ссъедение волкам» . Ее не волнует,
что падчерица ни в чем не виновата перед ней, что ее ждет мучительная
смерть. Эгоизм царицы настолько силен, что никакие жертвы не кажутся ей
излишними. Ее жестокость безгранична. «Царица злая» одерживает наконец
победу — царевна умирает. Но автор утверждает, что добро, в конце
концов, всегда побеждает зло. Любовь царевича Елисея возвращает царевну
к жизни. Ее верность, порядочность и скромность вознаграждаются. Все
заканчивается свадьбой и роскошным пиром. А злая мачеха, увидев, что
все ее козни ни к чему не привели, умирает от зависти и злобы.