Его жизнь делится на два периода: жизнь в монастыре и три дня жизни после побега. Лермонтов наиболее красочно описывает жизнь Мцыри на воле, но пренебрегает красочным описанием жизни Мцыри в монастыре. Потому что жизнь Мцыри в монастыре - это то же самое, что жизнь в клетке, там Мцыри не мог быть свободен и волен в своих чувствах (огромную роль на состояние Мцыри сыграла его национальность, будучи человеком, кровь которого бурная и горячая, он не мог послушно сидеть в Монастыре и смиренно угнетать себя отсутствием свободы. Именно это Лермонтов и хотел показать. Мцыри по настоящему жил только за стенами монастыря.