Как и все зеленые растения, хвойные образуют органические вещества, поглощают углекислый газ и выделяют кислород. Хвойные леса задерживают таяние снега и обогащают почву влагой. Сосна выделяет фитонциды - летучие вещества, обладающие антибактериальным действием.
Человек использует хвойные как ценный строительный и поделочный материал ("корабельная сосна", "красное дерево" - древесина секвойи, устойчивая к гниению древесина лиственницы). Древесина ели идет на изготовление музыкальных инструментов и бумаги. Зеленую хвою используют как лекарственное сырье. Из смолы хвойных получают скипидар, канифоль, сургуч, лаки, спирт, пластмассы. Из семян сибирской кедровой сосны вырабатывают пищевое масло. Из древесины пихты производят бумагу, из коры получают пихтовый бальзам, из пихтовых лапок - эфирное масло для синтеза камфоры. Лиственница используется в качестве строительного материала, в судостроении. "Шишки" можжевельника применяют в качестве лекарственного средства (для легочных сборов). Многие хвойные культивируют как декоративные растения (пихта).