Битва при Каннах - крупнейшее сражение Второй Пунической войны, произошедшее 2 августа 216 до н. э. около города Канн в Апулии на юго-востоке Италии. Карфагенская армия Ганнибала нанесла сокрушительное поражение превосходящей её по численности римской армии под коммандованиеим консулов Луция Эмилия Павла и Гая Теренция Варрона. После битвы при Каннах Капуя и несколько других итальянских городов-государств откололись от Римской республики. Хотя сражение было не в состоянии решить результат войны в пользу Карфагена, сегодня оно является одним из наиболее ярких примеров тактического мастерства в военной истории.

Восстановившись от их предыдущих потерь при Треббии (218 до н. э. ) и при Тразименском озере (217 до н. э.) , римляне решили противостоять Ганнибалу в Каннах, примерно с 87 000 римских и союзнических войск. С их правым крылом, помещённым около реки Ауфид, римляне поместили их конницу во фланги и сосредоточили их тяжёлую пехоту в более глубоком формировании, чем обычно в центре. Возможно римляне надеялись сломать карфагенскую линию ранее в сражении, чем они имели при битве при Требии. Чтобы противостоять этому, Ганнибал использовал тактику двойного охвата. Он поставил его наименее надёжную пехоту в центре, с флангами, составленными из карфагенской конницы. Перед началом сражения, однако, его построение приняло вогнутую форму с выдвижением вперёд его старых войск, размещённых на флангах. После начала сражения, карфагенский центр прогнулся под ударом численно превосходящих войск римлян. В то время как центральная часть войск Ганнибала отступала, римляне бессознательно втянули себя в большую дугу — после чего, карфагенская пехота и конница окружили главные силы римской пехоты. Окружённая и подвергшаяся нападению на всех сторонах без средств спасения, римская армия была впоследствии разгромлена по частям. Приблизительно 60 000-70 000 римлян были убиты или захвачены в Каннах (включая консула Луция Эмилия Павла и восемьдесят римских сенаторов) . Считается, что по числу жизней, потерянных в один день, Канны попадают в число тридцати самых кровопролитных сражений во всей человеческой истории.