1) Декабристы - это революционеры, участвовавшие в восстании на Сенатской площади. Выступали, коротко говоря, за улучшение жизни по европейской стратегии и отмену крепостного права.
2) Крепостное право было отменено в 1861 году. Это подняло Россию в экономическом плане.
3) Про облик Петербурга могу сказать, что благодаря лучшим архитекторам он заметно преобразился. Новые здания, соборы и прочее. Растрелли, Воронихин, Фальконе, Трезини - это все гении того периода.