Главный герой повести Короленко В. Г. “Дети подземелья”- Вася. Когда
умерла мать Васи, ему было шесть лет. Отец совсем забыл о нем, весь
отдавшись своему горю. Вася рос как дикое деревце в поле,- никто его не
окружал заботой, но ни кто и не стеснял его свободы.
Жил Вася в
Княж-городке, где доживали свои дни жалкие останки гордого панского
величия. Город раскинулся внизу заплесневевших прудов. Серые заборы,
пустыри с кучами хлама перемещались с ушедшими в землю хатками.
Деревянный мост кряхтел, шатался точно дряхлый старик. Река, через
которую перекинут мост, вытекала из пруда и впадала в другой. Посредине
одного из прудов находился остров. На острове – старый, полуразрушенный
замок. Вася всегда со страхом смотрел на это величавое дряхлое здание.
Всякий бедняк мог найти в старом замке убежище. «Живет в замке»– эта
фраза выражала крайнюю степень нищеты и падения. Но однажды общество
замка разделилось. Вася со своими друзьями наблюдал, как происходило
изгнание жильцов. И несчастные темные личности понурясь навсегда
оставляли остров. После этого старый замок, от которого веяло прежде на
Васю каким-то величием, потерял в его глазах всю свою привлекательность.
Вася не мог забыть жестокости, с которой жильцы замка гнали своих
несчастных сожителей, оставшихся без крова
, у него сжималось
сердце. На примере старого замка Вася впервые узнал истину, что от
великого до смешного один только шаг. Великое в замке поросло плющом,
мхами, а смешное казалось Васе отвратительным.
Самая замечательная
личность неужившаяся в старом замке – Тыбурций Драт. Происхождение его
было неизвестно. Наружность пана Драта не имела ни одной
аристократической черты, но глаза, сверкавшие из-под нависших бровей,
смотрели упорно и мрачно, и в них светилось, вместе с лукавством, острая
проницательность, энергия и недюжий ум. В них струилась глубокая
неустанная печаль. Никто не знал, откуда у пана Тыбурция явились дети.
Мальчик лет семи высокий, тонкий, черноволосый, угрюмо-шатавшийся по
городу, и маленькая трехлетняя девочка.
С тех пор как умерла Васина
мать, а лицо отца стало еще угрюмее, его очень редко видели дома. Вася
старался избегать встречи с отцом. Когда в доме все еще спали, Вася
перелезал через забор и шел к пруду, где его ждали такие же
сорванцы-товарищи. Васю звали бродягой, негодным мальчишкой и так часто
укоряли в других наклонностях, что он сам поверил в это. Отец тоже
поверил этому и делал попытки заняться воспитанием сына, но все
кончалось неудачей. Видя строгое угрюмое лицо отца, на котором лежала
суровая печать неизлечимого горя, Вася робел и замыкался в себе.
Мальчику хотелось, чтобы отец обнял его, посадил на колени и приласкал,
но отец смотрел на сына отуманенными глазами, и он весь сжимался под
этим непонятным для него взглядом. Отец часто спрашивал Васю: «Ты
помнишь матушку?» Конечно, Вася помнил ее. После смерти матери, впервые
перед Васей открылся весь ужас загадки о жизни и смерти. Как прежде ему
казалось, что она с ним, что сейчас он встретит ее милую ласку, но его
руки протягивались в пустую тьму
, и в душу проникало сознание
горького одиночества. Тогда он сжимал руками свое маленькое,
больно-стучавшее сердце, и слезы прожигали горячими струями его щеки. Но
на вопрос высокого угрюмого человека, в котором Вася желал, но не мог
почувствовать родную душу, он съеживался еще более и тихо выдергивал из
его руки свою ручонку. И отец отворачивался от сына с досадою и болью.
Между ними стояла какая-то неодолимая стена. Любя маму, когда она была
жива, отец не замечал Васю из-за своего счастья. Теперь Васю закрывало
от него тяжелое горе. И постепенно пропасть, разделявшая их, становилась
все шире и глубже. Отец все больше убеждался, что сын - дурной,
испорченный мальчишка, с черствым, эгоистическим сердцем. Отец понимал,
что должен любить его, но не находить для этой любви угла в своем
сердце.