Причины и начало северной войны (1700-1721 гг.) В конце XVII в. в Европе
сложился военный союз, направленный против Швеции. В него первоначально
вошли Дания и Россия. Затем к ним присоединилась Саксония. Ее монарх
Август II одновременно являлся королем Речи Посполитой. В 1699 г. он
подписал с Россией тайный Преображенский договор. Страны, выступившие
против Швеции, составили так называемый «Северный союз» Участники
коалиции стремились не допустить дальнейшего возвышения Швеции в
Северной Европе, ликвидировать ее лидерство на Балтийском море. К тому
же Саксония, а вместе с ней и Речь Посполитая претендовали на часть
ливонских земель. Россия в Северном союзе желала получить для себя
Балтийское побережье, чтобы иметь выход в Балтийское море. В начале 1700
г. саксонское войско взяло в осаду Ригу, а датская армия заняла
герцогство Гольштейн. В ответ шведский король Карл XII, которому
исполнилось всего 18 лет, при помощи англичан и голландцев осадил
Копенгаген. Дания была вынуждена выйти из войны. Неудачно началась война
и для России. Царь Петр I получил тяжелое поражение от шведов в битве
под Нарвой. Затем Карл XII решил вывести из войны Саксонию и Речь
Посполитую. В 1701 г. саксонское войско Августа II было разбито под
Ригой. Шведские войска двинулись на территорию Речи Посполитой. Карл XII
в начале 1702 г. занял Вильну, Гродно, Варшаву. Саксонцы проиграли
шведам еще несколько битв. Белорусские земли стали ареной военных
действий.