Китовая акула считается самой большой акулой. Длина её тела может достигать 20 метров, а вес до 12 тонн. При таких гигантских размерах, она довольно миролюбива, и питается в основном планктоном. Они не спеша плавают в водах Мирового океана, очаровывая нас своим видом. На сегодняшний день, эти удивительные рыбы мало изучены. Встречаются они редко, часто прячутся на глубине океана, особенно молодые рыбы. Расскажем, что знаем о них.
Спина и бока сине-серого или коричневого цвета, имеется узор в виде полосок и пятен белого или светлых тонов. Живот светлее, как правило, белый. На теле два спинных плавника, два грудных плавника, анальный плавник и хвостовой плавник. Голова коротковата, зато широкая и чуть приплюснута.
Маленькие глаза широко разведены по бокам головы. Рот кажется большим, острые мелкие зубы растут в несколько рядов, но никому не представляют никакой угрозы. Глотка узкая, большая рыба, очевидно, не проглотится. У китовой акулы по пять жаберных щелей с каждой стороны головы. Известно, что теплое течение приносит микроорганизмы – планктон, которому необходимо солнце.
Это значит, что живут организмы в поверхности воды. Сюда она и приплывает, в массовое скопление планктона, рачков, мальков. Плавает, открыв свою пасть, и заглатывает воду вместе с едой. Вода через жабры и зубы вытекает, а корм остается. Представляете, сколько надо скушать такой еды, чтобы обладать такими громадными размерами? Наблюдатели считают, что совсем немного, 100 или 200 кг в сутки, да и то не каждый день. Эти гиганты не нападают и не преследуют морских животных, птиц и человека. Это спокойные и миролюбивые животные.
Беременность самки длится около 1,5 года. Опускаясь на глубину, она откладывает плотные, почти квадратные икринки, довольно большие 60х40 см. На каждой икринке длинные хвостики, которые прикрепляются к водорослям или кораллам на дне океана. После этого самка уплывает и не воспитывает своих детей, возможно, она их даже никогда не увидит. А рожденные через некоторое время маленькие акулята вынуждены заботиться о себе сами. Есть предположения, что длина новорожденного около 1,5 метра. В этих малышах заложена «программа» по самосохранению и умении добывать корм. Они неплохо справляются со своей задачей, если мы встречаем их в океанах.