В проточных водоемах вода постоянно обновляется. У проточных всегда есть течение, которое может меняться от истоков до русла. Проточные хорошо насыщены кислородом. Температурный режим чаще всего одинаковый. Химический состав проточных вод тоже очень разнообразен.