Сборная группа обитающих в почве кольчатых червей класса малощетинковых. Ок. 1800 видов,распространены повсеместно, наиболее многочисленны в тропиках. Ведут роющий образ жизни. Питаютсяразлагающимися органическими остатками. Тело длиной от нескольких сантиметров до 2 м и более (утропических видов) поделено на множество сегментов. На одном его конце находится рот, на другом –анальное отверстие. Имеющееся на переднем конце утолщение (поясок) служит для вынашивания яиц.Ползают дождевые черви за счёт попеременного сокращения и расслабления кольцевых и продольныхмышц тела. Дыхание кожное, всей поверхностью тела. Наружная сегментация тела дождевого червясовпадает с внутренней сегментацией, и в каждом из многочисленных члеников повторяются узлы нервнойсистемы, кольцевые кровеносные сосуды и органы выделения. Дождевые черви – гермафродиты. Приоплодотворении особи обмениваются сперматозоидами. Коконы с яйцами откладывают в землю. Удождевых червей хорошо развита способность к регенерации – разделённый на две части червь непогибает, а каждая половина восстанавливает утраченные органы.