У растений на свету преобладает световая фаза фотосинтеза (образование кислорода, как побочного эффекта), а в темноте преобладает, соответственно, темновая фаза фотосинтеза. Процесс окисления органических веществ происходит при дыхании растений. Этот процесс сопровождается выделением углекислого газа и тепла.