После смерти Степана малахитовая шкатулка, которую подарила Хозяйка Медной горы, осталась у Настасьи. Она не привыкла к роскошным украшениям, потому что была сиротой. Но, когда жили со Степаном, она надевала подарок. А носить не могла. Казалось бы, все ей впору. Но серьги так мочки оттянули, что они распухли. От кольца палец синел, как будто закованный. Бусы один раз только и примерила. Шею словно льдом обложили.
После смерти мужа показала Настасья шкатулку знающему человеку, и тот сказал, что вещи эти больших денег стоят. Степан семью хорошо обеспечил, поэтому шкатулку Настасья продавать не стала, на черный день оставила. А желающих купить ту шкатулку много было. Да все обмануть хотели, цену настоящую не давали. Кто сто, кто двести рублей предлагает. Да Настасья помнила слова знающего человека. Всем отказывала.
Была у нее и еще одна причина не продавать шкатулку. Родилось у Степана с Настасьей трое детей. Двое старших сыновей обычные дети, а младшая дочь Танюшка ни на мать, ни на отца не походила. Словно подменил кто. Очень сильно дочь по отцу плакала после его смерти. Мать и дала ей шкатулку поиграть. Та увлеклась. С тех пор, чтобы занять дочь или отвлечь, Настасья часто ей давала поиграть «тятиной памяткой» . Очень Танюшка просила не продавать шкатулку. Сама работать собиралась, только бы память об отце сохранить.
С тех пор Танюшка часто играла со шкатулкой. Сделает все по дому, достанет украшения и примеряет на себя. Да еще и говорит, как будто от каждой вещи теплом веет. Однажды, когда Настасьи с сыновьями дома не было, к ним вор пробрался. Танюшка как всегда дома прибрала, достала шкатулку, украшения на себя надела. Тут вор и вошел в комнату, в руках топор держит. Танюшка к нему повернулась. А он вдруг за глаза схватился да как закричит, что ослеп. Соседям, которых девочка, выпрыгнув в окно, позвала на помощь, человек объяснил, что хотел милостыню попросить, да с глазами что-то случилось, как будто солнцем их обожгло.
Узнав об этом случае, Настасья решила шкатулку спрятать. Спустилась в погреб да там в уголке ее и закопала. Танюшка как-то решила с украшениями поиграть, а в сундуке их не нашла. Расстроилась. Вдруг теплом ее опахнуло, видит, свет из-под полу льется. Так она и нашла шкатулку. Доставать ее из погреба не стала. Там и играла с ней. А Настасья думает, что хорошо спрятала Степанову памятку. Никто найти не может.
Родные все приставали к ней, чтобы продала шкатулку. Жилось им нелегко. Одной женщине трудно хозяйство поднимать. Но Настасья держалась. Когда сыновья подросли, стало легче. Да и Танюшка своим рукодельем очень хорошо семье помогала. Она научилась шелком и бисером шить. О продаже вообще речи больше не заводилось.
А искусству своему девочка случайно выучилась. Зашла как-то в дом к Настасье странница. Попросилась переночевать. Показала работы свои, шелком и бисером шитые. Танюшке очень эти вещи понравились. Странница и предложила выучить ее своему мастерству. Настасья сначала отказалась, так как денег на шелк и бисер в семье не было. Но женщина сказала, что на первое время Танюшку всем обеспечит. А там она сама заработает. Мать и согласилась.
И странное дело – Танюшка-то и к своим неласковая была, словно чужая, а к страннице ластится. Настасья даже обижалась. Однажды, когда дома никого не было, Танюшка рассказала женщине про подарок отца. Та попросила показать ей шкатулку. Спустились в погреб. Танюшка шкатулку достала. А странница просит украшения надеть. Девочка так и сделала. Женщина кое-где подправила, а потом и говорит, чтобы Танюшка на нее не оглядывалась, а вперед смотрела и примечала, что будет.
Смотрит Танюшка, а перед ней комната красивая, каких она никогда не видела. Там стоит красавица, как в сказке рассказывают: волосы черные, глаза зеленые, вся в драгоценностях, платье из зеленого бархата. Рядом с красавицей мужчина какой-то, на зайца очень похожий. Смотрит Танюшка, а украшения на девушке из отцовой шкатулки.