Эпоха Екатерины II — время просвещенного абсолютизма в России
После смерти Петра I его реформаторский курс продолжила Екатерина II, которая сумела выразить национальные интересы русских и войти в историю как великая императрица, правившая страной 34 года 1762–1796 гг. . Н. М. Карамзин, оценивая реформы Екатерины II писал:
«Екатерина II была истинной преемницей величия Петрова и второю преобразовательницей новой России» .
Ее царствование положило начало эпохе просвещенного абсолютизма, хронологические рамки которого определяются различными историками по-разному. Наиболее общепринятой является точка зрения Федосова И. А. , который ведет отсчет эпохи с 1762 вплоть до 1815 года