Драматические изменения произошли в послевоенные годы в рабочем и международном движении. До войны оно было организационно единым в национальном и международном масштабах. В каждой европейской стране были международные или социал-демократические партии, объединенные в Рабочем (Втором) Интернационале. Война расколола рабочее движение. Поскольку социал-демократы большинства воюющих стран поддержали свои правительства и оказались разделенными линиями фронтов, их международное единство стало невозможным. Второй Интернационал перестал функционировать. Стали углубляться разногласия и внутри социал-демократических партий. По мере ужесточения войны и нарастания экономических трудностей повсеместно стало расти влияние левых социалистов, считавших необходимым добиваться превращения империалистической войны в гражданскую.