Спартак, пробыв в школе гладиаторов ряд лет, вступил в заговор с
единомышленниками, намереваясь, по словам историка Синезия, "
ниспровергнуть существующие порядки ". Однако некий доносчик прибыл в
Рим и сделал заявление о подготовке восстания. Спартак первым получил
известие о доносе. Было решено начать выступление немедленно.
Захватив
на кухне ножи, опрокинув охрану, гладиаторы выломали двери, пронеслись
по улицам, обрушились на воротную стражу и после схватки вырвались из
города. Прибыв на гору Везувий, повстанцы построили укрепленный лагерь.
Против
Спартака выслали отряд под командой пропретора Гая Клодия. Клодий
расположился лагерем у подножия горы в том месте, где находился
единственный удобный спуск с вершины. Но Спартак перехитрил римлян. Из
лоз дикого винограда беглецы сплели канаты, с помощью которых спустились
по отвесным склонам горы и неожиданно напали на Клодия. Римляне
обратились в бегство.
Эта была первая крупная победа Спартака,
за которой скоро последовали и другие. Многие города были захвачены и
опустошены. Спартак пытался помешать этим ненужным эксцессам, которые
только деморализовывали рабов. Всю свою энергию он направил на
организацию армии и на создание в ней дисциплины. Войско Спартака
насчитывало теперь около 70 тыс. человек.
Дорога к Альпам была
открыта, и планы Спартака, казалось, близки к осуществлению. И в этот
момент он поворачивает обратно на юг. Однако на Рим Спартак все-таки не
пошел. Он понимал всю невозможность захватить город.
К тому же
римское правительство осенью 72 г. до н. э. мобилизовало для борьбы все
наличные силы. Главнокомандующим был назначен Марк Лициний Красс. Ему
дали большую армию из 8 легионов, — правда, далеко не первоклассную.
Солдаты были уже заранее деморализованы той паникой, которую нагнали на
римлян неслыханные успехи Спартака. Красс решил суровыми мерами
восстановить дисциплину в своих войсках. По отношению к бежавшим он
применил децимацию: каждый десятый был казнен.
Спартак
сговорился с пиратами, обещавшими доставить его на Сицилию. Однако
пираты обманули его. Пока Спартак тщетно старался проникнуть в Сицилию, с
севера подошел Красс. Он решил запереть рабов на южной оконечности
полуострова. Для этой цели он построил «от моря до моря» укрепленную
линию, состоявшую из глубокого и широкого рва и вала. Однаков снежную
ночь (зима 72/71 г. до н. э. ) Спартаку удалось форсировать укрепленную
линию.
Красс отчаялся собственными силами справиться с
восстанием и потребовал помощи. Сенат отправил приказ Помпею и Марку
Лицинию Лукуллу. Вокруг Спартака начало суживаться кольцо
правительственных войск. Среди рабов обострились разногласия.
Отделившиеся были разбиты Крассом.
Весной 71 г. до н. э. в
Апулии произошла последняя битва. Рабы сражались с мужеством отчаяния.
60 тыс. их во главе со Спартаком пали. Тела Спартака не удалось найти. 6
тыс. рабов, попавших в плен, были распяты на крестах вдоль дороги,
ведущей из Капуи в Рим. Но еще долго на юге отдельные группы, скрывшиеся
в горах, продолжали бороться против римлян.
Так закончилось
это восстание. Причины его поражения разнообразны. Хотя в 70-х годах I
в. до н. э. римская политическая система уже была в значительной степени
расшатана, но рабовладельческое общество в целом еще находилось в
стадии своего процветания. Таким образом, все восстания рабов этого
периода исторически было обречено на неудачу.
Ряд причин
связаны с характером рабов как класса. Отсутствие ясной программы,
наличие разногласий, пестрота этнического состава,
недисциплинированность — все это лишало движения рабов
целеустремленности, стойкости и единства, всего, что необходимо для
победы.
Историческая обреченность восстаний рабов выступает тем
яснее, что во главе их часто стояли выдающиеся личности. Особенно
применимо это к Спартаку. Трагедия Спартака, как и многих других
деятелей истории, состояла в том, что он на несколько столетий опередил
свое время.