Италия, свое название страна получила от греков, называвших так область на юге современной Калабрии (древний Бруттий) , населенную италами. Впоследствии так называли весь Бруттий. Первоначальное значение слово было забыто и местные жители стали связывать его со словом vitulus "теленок", а слово Италия интерпретировать как страна телят.
Название "Италия" первоначально относилось не ко всему Аппенинскому полуострову, а только к южной его части, а именно к Калабрии. Греки именовали ее Италией с 4 в до н э. Они называли словом "Италои" народ Витали, который тогда населял нынешний регион Калабрии и занимался выращиванием телят. (по одной из версий, слово "Италия" в переводе означает "страна телят", так как с ит. Vitello -телёнок) .
Римляне уже в первой половине 3 в до н. э. перенесли это название на всю территорию.
Согласно античной традиции же, Италия получила своё название от Итало, суверена, правящего тогда на той территории.