Шмели (лат. Bombus) — род
перепончатокрылых насекомых, которые
являются близкими родственниками
медоносным пчёлам. Около 300 видов шмелей
обитают в Северной Евразии, Северной
Америке, Северной Африке, а также в горах
некоторых других регионов.
Шмели — одни из самых холодостойких
насекомых. Они способны, быстро и часто
сокращая мышцы груди, ускоренно разогреть
своё тело до необходимых 40 °C. Это
позволяет им вылетать рано утром и собирать
первый нектар, когда воздух ещё
недостаточно прогрелся, и даёт шмелям
определённое конкурентное преимущество
перед другими видами насекомых.
Bombus lucorum
Помогает шмелю греться его «шерсть» — она
уменьшает теплопотери в два раза.
В полете 90 % всей энергии преобразуется в
тепло, и потому температура летящего шмеля
постоянна: 36"С при температуре
окружающего воздуха 5°С, и 45°С — при 35°С
в воздухе. При более высоких температурах
шмель не может летать из-за перегрева. Хотя
механизмы охлаждения у шмелей имеются:
летящий шмель выпускает изо рта каплю
жидкости, которая испаряется и охлаждает
голову.
Bombus terrestris
Шмель не способен поддерживать высокую
температуру тела, когда сидит неподвижно.
Шмель развивает скорость 18 км/час.