Оксиды щелочных и щелочноземельных металлов активно реагируют с водой, образуя щелочи; некоторые кислотные оксиды (ангидриды неорганических кислот) активно взаимодействуют с водой, давая кислоты.
Большинство оксидов металлов в компактном состоянии при комнатной Т с водой не реагируют. Основные оксиды обычно быстро реагируют с кислотами в растворе с образованием солей.