Рыбы – это животные, которые живут в водной среде. Исключением являлись целиканты, двоякодышащие рыбы, которые когда-то барахтались в заболоченных тропических лагунах.Рыбы живут в пресных и соленых водоемах, от поверхностных слоев до глубоководных впадин Мирового океана. Занимается изучением этих живых существ наука ихтиология. Первые организмы, которые можно было бы назвать рыбой, появились приблизительно 500 миллионов лет назад. Они считаются предками всех позвоночных животных и прародителями класса земноводных. От них произошли рептилии, а от тех – птицы и млекопитающие.Первыми появились хрящевые рыбы – акулы, скаты, химеры. В силурийских и девонских породах находят окаменелости этих существ. В девоне начали появляться костные рыбы.Рыбы имеют особое веретенообразное тело, которое покрыто кожей с чешуей. На коже есть железы, выделяющие мускусо-подобный секрет. Хрящевые рыбы покрыты плакоидной чешуей, в составе которой есть дентин. Она стала базой для образования зубов у этих животных. Что утраченная чешуя, что зубы не возобновляются. Их функции берут на себя постоянно растущие ряды новых зубов и чешуи.Примитивные костные рыбы имеют ганоидную чешую, которая покрывает тело по принципу панциря. Настоящие костистые рыбы укрыты эласмоидной чешуей, которая сравнима с мозаикой из костяных пластин.В основе тела рыбы лежит осевой скелет и череп, состоящий из 40 несросшихся костей. Челюсти рыбы произошли от 3-й пары жаберных дуг. Позвонки хребта не сращенные – их разделяет хрящевая прослойка. От позвонков туловищного отдела отходят реберные отростки, к которым крепятся ребра. К ним крепятся мышцы – миомеры. Они бывают красными, задействованными для медленного передвижения, и белыми, предназначенными для скоростных рывков.Большинство животных этого надкласса имеет пару грудных и брюшных плавников и непарные – хвостовой, анальный, спинной.Головной мозг рыбы состоит из 5-ти отделов. У животных развито обоняние и чувство вкуса. Строение глаза подобно другим позвоночным, но у глубоководных видов функция зрения практически полностью утратилась. Благодаря боковой линии и оолитам внутреннего уха животные ориентируются в пространстве.Кровеносная система животных состоит из одного замкнутого круга кровообращения и двухкамерного сердца. В нем появились клапаны, которые не дают крови двигаться в обратном направлении. Кислород попадает в кровь благодаря жабрам. Но мальки и отдельные виды приспособлены дышать кожей или заглатывать атмосферный воздух ртом, как гурами.Пищеварительная система начинается ртом с недифференцированными зубами. Далее глотка, пищевод и желудок. Из тонкой кишки, куда выведены протоки поджелудочной железы и печени, остатки переработанной пищу выходят через анальное отверстие или клоаку. Кстати, рыбы могут быть хищными, травоядными, поедающими трупы или зоопланктонными фильтраторами.Размножаются рыбы с помощью внутреннего и внешнего оплодотворения. У представителей класса четко выражен половой диморфизм. Некоторые рыбы могут менять пол на протяжении жизни, как морские окуни или губаны, из-за температуры воды и отношений внутри группы. Гольян и серебрянный карась могут увеличивать число особей вида с помощью партеногенеза. Часть рыб заботиться о своем потомстве, а часть поручает икринки Фортуне. Известны случаи, когда акулята, еще не родившись, начинали пожирать своих менее развитых братиков и сестричек.