Абай (Ибрагим) Кунанбаев (1845–1904) – великий казахский поэт и мыслитель, основоположник новой казахской национальной письменной литературы. Памятник Абаю в Алма-Ате хотели поставить еще до войны. В 1938 г. Правительство Казахской республики приняло решение о создании в столице Казахстана памятников Амангельды Иманову, Абаю и Чапаеву. Союзом московских скульпторов был объявлен конкурс на лучшие проекты памятников. В нем приняли участие лучшие скульпторы Советского Союза, в том числе Мухина, Королев, Нерод. В Алма-Ату приезжали представители московского Союза скульпторов Андреев и Шульц, чтобы ознакомиться с местом, где будут установлены памятники и собрать материалы, характеризующие облик Абая и Амангельды. В те годы решение памятника Абаю мыслилось в следующем виде: в парке, на фоне густой зелени, в спокойной рабочей обстановке. Памятник должен был ясно подчеркивать роль и место Абая в казахской литературе, в культуре казахского народа. Конкурс длился четыре месяца. По его окончании в Доме союза советских писателей в Москве была проведена выставка конкурсных проектов – всего 16 работ. По мнению современников, наиболее интересное решение памятника Абаю дали скульпторы Рындзюнская и Шильников. В проекте Рындзюнской памятник Абаю был на низком, украшенном рельефами, постаменте, с круглой сквозной узорчатой каменной оградой, в окружении небольших водоемов и стройных тополей, пространственно прекрасно увязан с находящимся сзади Дворцом культуры. Ни один из этих проектов так и не был воплощен в жизнь. Должно было пройти более 20 лет, прежде чем в Алма-Ате появился памятник Абаю. Тот памятник Абаю, который знают все казахстанцы, установлен в 1960 г. на площади Абая (находится на пересечении проспектов Достык и Абая), перед Дворцом республики (бывший Дворец им. Ленина). Высота монумента – 13,7 м. Скульптура отлита из бронзы и установлена на трапециевидном постаменте из красного гранита. Фигура Абая – в движении. В левой согнутой руке он держит книгу, а правой придерживает полы накинутого на плечи чапана. Лицу придано выражение задумчивости, взгляд устремлен в будущее.