В процессе приспособления к полету у птиц произошло облегчение скелета (большинство костей заполнено воздухом) и увеличение его прочности (многие кости срастаются между собой на ранних стадиях зародышевого развития). Позвоночник, как у пресмыкающихся, состоит из 5 отделов. Шейный отдел включает от 11 до 25 позвонков, он длинный и подвижный (птицы обычно могут поворачивать голову на 180 градусов). Грудные позвонки срослись между собой. Вместе с ребрами и грудиной они образуют грудную клетку.
У большинства современных птиц на грудине имеется вырост — киль.Он увеличивает площадь прикрепления грудных мышц. Последний грудной позвонок, все поясничные, крестцовые и передние хвостовые позвонки срослись и образовали сложный крестец, служащий прочной опорой задним конечностям. Хвостовой отдел состоит из нескольких подвижно соединенных позвонков и позвонков, образовавших копчиковую кость, служащую местом прикрепления хвостовых перьев.
.
Мускулатура птиц. В связи со сложными движениями, особенно в полете, при хождении, мышцы у птиц достигли высокого развития, особенно большие грудные мышцы, опускающие крылья (рис. 266).У хороших летунов грудные мышцы составляют 1/5 часть массы тела. Под большими грудными мышцами расположены крупные подключичные мышцы, поднимающие крылья. Сильно развиты у птиц и мышцы задних конечностей.
На ногах птиц имеются мышцы с длинными сухожилиями. Когда птица садится на ветку, сухожилия натягиваются и сжимают пальцы.
