Обь - судоходная река и северные поселения в нижнем ее течении зависят от завоза по реке, а шлюзы для пропуска судов мимо плотины стоят очень и очень дорого.
Потенциал - это не только расход воды, но и перепад высот. А Обь река по преимуществу равнинная. Новосибирское водохранилище рядом - какое большое, а у ГЭС мощности всего ничего.