Почва – особое природное образование, обладающие рядом свойств,
присущих живой и неживой природе, сформировавшееся в результате длительного
преобразования поверхностных слоев литосферы под совместным
взаимообусловленным взаимодействием гидросферы, атмосферы, живых и мертвых
организмов.
Воздействие человека на почву – составная часть общего влияния
человеческого общества на земную кору и ее верхний слой, на природу в
целом, особенно возросшее в век научно-технической революции. При этом не
только усиливается взаимодействие человека с землей, но и меняются основные
черты взаимодействия.
Проблема «почва – человек» осложняется урбанизацией,
все большим использованием земель, их ресурсов для индустриального и
жилищного строительства, ростом потребностей в продуктах питания. По воле
человека изменяется характер почвы, меняются факторы почвообразования –
рельеф, микроклимат, появляются новые реки и т.д. Под влиянием
промышленных и сельскохозяйственных загрязнений изменяются свойства почвы и
почвообразовательные процессы, потенциальное плодородие, снижается
технологическая и питательная ценность сельскохозяйственной продукции и
т.д.
Загрязнение природной среды – сложный процесс, связанный с
деятельностью человека. Автор фундаментальной сводки по экологии Ю. Одум
(1975) указывает, что «загрязнение – это природные ресурсы, оказавшиеся не
на своем месте», ибо они чужды природным экосистемам и, накапливаясь в них,
нарушают процессы круговорота вещества и энергии, снижают их
продуктивность, влияют на здоровье людей.
В книге Франсуа Рамада (1981) «Основы прикладной экологии» приводится
такое определение загрязнения: «Загрязнение есть неблагоприятное изменение
окружающей среды; которое целиком или частично является результатом
человеческой деятельности, прямо или косвенно меняет распределение
приходящей энергии, уровни радиации, физико-химические свойства окружающей
среды и условия существования живых существ. Эти изменения могут влиять на
человека прямо или через сельскохозяйственные ресурсы, через воду или
другие биологические продукты (вещества). Они также могут воздействовать на
человека, ухудшая физические свойства предметов, находящихся в его
собственности, условия отдыха на природе и обезображивая ее саму»