Как правило, большинство своего времени птицы проводят в полете. В первую очередь, полет помогает им найти пищу, будь то питательные семена растений или животная пища, место гнездования и т.д. В связи с этим у птиц хорошо развиты органы зрения и слуха. Способность к полету птицы приобрели благодаря следующим изменениям:
- изменения в опорно-двигательной системе: передние конечности - крылья; появление особой кости - киля, к которому крепятся летательные мышцы; полые кости
- строение тела максимально обтекаемо
- перьевой покров
- губчатые легкие с воздушными мешками, обеспечивающими двойное дыхание (и при выдохе и при вдохе происходит газообмен)
- четырехкамерное сердце, теплокровность
- быстрый обмен веществ
- редукция правого яичника
- редукция мочевого пузыря
- сложное поведение, развитие коры больших полушарий и мозжечка в головном мозге