Все элементы имеют способность распадаться. Элементы конца таблицы Менделеева обладают меньшей энергией связи ядра между протонами и нейтронами. В изотопах, имеющих одинаковое число протонов, - разное число нейтронов. Радиоактивные изотопы - это разновидность любого химического элемента, у которого ядро содержит несбалансированное количество положительных протонов и нейтронов. Поэтому ядро такого изотопа неустойчиво и распадается на более легкие ядра - это -альфа-распад. Продукты первого акта распада могут быть также неустойчивыми и распадутся дальше, переходя к более устойчивым изотопам.