Чтобы укрыть потомство от хищников, бабочка обычно откладывает яйца на нижнюю сторону листа, приклеивая их коллагеном. Так яйца защищены от излишнего солнечного излучения и дождей. Через несколько дней яйца приобретают другую окраску: желтоватые или зеленоватые вскоре темнеют, становясь незаметными. Ткани листа вокруг кладки отмирают, укрывая яйца. Орнитоптера золотистая откладывает яйца на кирказон, который обвивает другое растение. Так до яиц трудно добраться. Плесень гусениц не смущает, через неделю они выползают из яиц в поисках нежных листиков кирказона. Гусеницы — хорошая пища для многих насекомых. Чтобы избежать печальной участи, гусеницы прибегают к хитростям. Многих спасает покровительственная окраска, благодаря которой их и не отличишь на фоне листа. Окуклившись, насекомое уже не способно передвигаться. У куколки нет ни крыльев, ни ног, поэтому она особенно уязвима. Отчасти спасает защитная оболочка. Некоторые гусеницы, например гусеницы бражников, вырывают ямку и окукливаются в этом укрытии. Другие плетут коконы. Иногда коконы целиком состоят из шелковой нити, например у павлиноглазок и тутового шелкопряда. Последних специально разводят для шелкового производства. Другие шелкопряды или коконопряды вплетают в нити частицы почвы, древесной коры или листьев, чтобы сделать кокон незаметным. Куколки, не имеющие надежного кокона, часто с виду напоминают растения — скукоженный лист, плод или обломок ветки. Окраска куколки зависит от среды обитания. Приклеенные к листьям — зеленого цвета, а те, что свисают с веток, — коричневые. У многих тропических нимфалид можно наблюдать на крыльях удивительно точное копирование окраски сухих или живых листьев, их контура, жилкования, а иногда и капелек росы на них. Сходство с листом бабочки каллимы возрастает благодаря тому, что вершина её переднего крыла заострена, а заднее крыло имеет небольшой, имитирующий черешок листа хвостик, которым сидящая со сложенными крыльями бабочка касается веточки. Поразительно, что и своим поведением каллима имитирует лист. Наблюдали однажды, как каллима, быстро скользнув с ветки вниз по спирали, словно падающий лист, на земле сразу складывала крылья и склонялась на бок, опираясь при этом на хвостик-«черешок». Испугать
Гусеница хвостатки после нескольких линек гстановится слишком крупной, чтобы ее принимали за птичий помет. После следующей линьки она превращается в настоящее чудище с раздутой головой и яркими глазками. Если гусеницу хвостатки потревожат во время трапезы, например, муравьи, она может их отпугнуть с помощью осметерии — вилкообразной железы, которая выворачивается наружу позади головы и выделяет неприятный запах.Обмануть
Некоторые гусеницы, например гусеницы толстоголовок, напоминают веточку или сухой свернутый лист. Гусеницы хвостаток похожи на птичий помет. Птицы, как известно, свой помет не едят — так хитрые хвостатки скрываются от пернатых хищников. Мимикрия у бабочек часто выражается в сходстве с несъедобными для хищников предметами окружающей среды: листьями, палочками, корой, экскрементами птиц. Это достигается как особенностями формы и окраски, так и соответствующим поведением. Отравить
Найти химическое оружие против хищников бабочкам помогли те самые растения, которые пытаются отпугнуть гусениц ядами. Гусеницы не только пережили эту химическую атаку, но и стали накапливать яд в своём теле и даже передавать его через куколку самой бабочке. И яд этот оказался их защитой.
Гусеницы семейства данаид, обитающего в основном в тропиках и субтропиках, питаются на олеандрах, у которых ядовиты все части растения. Бабочки оказались защищены на редкость отвратительным обжигающим соком, выделяемым их грудными железами. Несъедобна и знаменитая «путешественница» — данаида большой монарх. Летающих в американских тропиках геликонид отличает резкий неприятный запах, способный отбить аппетит у любого хищника. К тому же многие из них ядовиты. Кормовые растения их гусениц — пассифлоры. Опытные коллекционеры знают, что ядовитых бабочек, в частности данаид, отличает удивительная живучесть. Когда держишь в руках данаиду, сразу обращаешь внимание на твёрдость, казалось бы, тщедушного тельца: умертвить её довольно трудно. Такая живучесть ядовитой бабочки, безусловно, целесообразна: схваченная хищником и затем, конечно, отброшенная, она, даже повреждённая, сможет жить дальше. Впрочем, хищники быстро запоминают привлекательных внешне, но невкусных насекомых и больше не зарятся на них. Величественных птицекрылов, гусеницы которых питаются на лианах кирказонах, помимо гликозидов и алкалоидов, защищают и аристолоховые кислоты.