многолетние травы, встречаются в сырых хвойных и смешанных лесах. Их длинные ползучие стебли густо усажены жесткими листьями. От стебля вниз отходят корни, а вверх - прямостоячие веточки со спороносными колосками. Здесь в спорангиях после мейоза образуются гаплоидные споры. Из спор вырастают очень мелкие (2-3мм) подземные бесцветные заростки с ризоидами. Через 15-20 лет на верхней стороне заростка образуются антеридии и архегонии. После оплодотворения яйцеклетки двух жгутиковым сперматозоидом из зиготы развивается спорофит