Чёрный стриж достигает в длину 18 см, размах крыльев — 40 см, длина крыла — 17 см и хвоста — 8 см. Хвост вильчатый
оперение тёмно-бурого цвета с зеленоватым металлическим отливом, по
форме стриж похож на ласточку. Подбородок и горло украшены округленным
белым пятном; глаза тёмно-бурые, клюв чёрный, лапки — светло-бурые.
Оперение самцов и самок не отличается, но птенцы немного светлее
взрослых стрижей, а их перья имеют грязно-белые каёмки на концах. Летом
перья существенно выгорают и общий цвет становится более светлым.
У чёрного стрижа самая большая горизонтальная скорость полёта среди птиц, она достигает 111 км/ч