«Дворянство шпаги» - аристократы, ведущие свои родословные со времен Крестовых походов, а то и раньше.
_______
Франция, семнадцатый век.
Старую отомственную аристократию называли «дворянством шпаги» (noblesse d’épée) в отличие от «дворянства мантии» (noblesse de robe) - новый слой дворянства, образовавшийся посредством покупки титулов.