После смерти отца Алеша с матерью едут в дод деда. По дороге умирает маленький брат Алеши. Он знакомится с многочисленными родственниками. С дедом сразу не заладилось. В семье часто юыли ссоры.
К весне дед купил новый дом и начал учить мальчика церковной грамоте. А через год дед снова купил новый дом.
Зимой приехала мать Алеши(Варвара). Она часто ссорилась с дедои, а он хотел выдать ее замуж. Позже она вышла за Евгения.
И снова дед продал дом. А Варвара заявилась с мужем и рассказала про пожар в их доме. Они сняли квартиру и забрали Алешу. Она была беременна.
В школе Алешу все невзлюбили. Его брат умер. Однажды он увидел, как отчим бьёт снова беременную мать. Алеша заступился за нее.
Алеша снова с дедом. Отчим пропал. А тяжело больная Варвара приезжает с малышом. Вскоре она умерает.