В зависимости от того, когда было написано произведение мы можем в некоторых случаях определить направление (романтизм, реализм).
Литература - искусство социальное, она зависит от социума и развивается от толчков внутри него.
Так, например, Революция 1917 года дала новый виток развития литературы; после снятия "железного занавеса" была ослаблена цензура, и многие произведения были напечатаны впервые после долгого времени нахождения "в столе".
(прошу прощения за слегка косые объяснения)