Этот слой жира называется ворвань. Он выполняет как функцию термоизоляции, защищая животное от переохлаждения, так и придает телу обтекаемость, что повышает плавучесть. Виды китов, которые совершают дальние миграции (такие, как горбатый кит), во время перекочёвок живут только на запасах подкожного жира.