Термин «магнитное поле» в 1845г. ввел М. Фарадей. Экспериментальным доказательством реальности магнитного и электрического полей является факт существования электромагнитных волн. Магнитное поле, как и электрическое, является частным проявлением единого электромагнитного поля.
Между электрическими и магнитными полями существует глубокая внутренняя связь. Электрические токи создают вокруг себя магнитное поле, а магнитное поле вызывает появление электрических токов. Изменение магнитного поля всегда приводит к появлению электрического поля, и наоборот, изменение электрического поля вызывает появление магнитного поля. Взаимные преобразования электрических и магнитных полей и описывают уравнения Максвелла.