В 742 году карлуки совместно с уйгурами и басмылами выступили против Восточно-тюрского каганата. В результате восточные тюрки были разбиты и на месте их каганата возникло новое государство - Уйгурский каганат (744-840).
Первые сведения о карлуках относятся к 5 веку. Первоначально они занимали территории между Алтаем и восточным побережьем озера Балхаш. В середине 7 века в состав карлукского объеденения вошли: булак, чигиль, ташлык. Титул вождя объединения - эльбер.
В 746 году карлуки потерпели поражение от Уйгурского каганата и переселились в Семиречье. В середине 7 века между карлуками и огузами развязалась война за тюргешское наследство. Огузы в этой борьбе проиграли и ушли к Сырдарье. А карлуки остались в Семиречье создали раннефеодальное государство - Курлукский каганат. правители карлуков стали носить титул - ябгу.