К
тяжелым металлам относятся: медь, кадмий, свинец, ртуть, железо, бериллий, таллий, никель
и другие. Многие из тяжелых
металлов являются необходимым
фактором для нормального
функционирования организма.
Но при их избыточном количестве в
организме - становятся ядами.
Большинство
биоорганических веществ (белки,
нуклеиновые кислоты) содержат
электроно-донорные группы, включающие
азот, серу, кислород. Эти группы образуют
водородные связи, формирующие третичную
структуру белка. Тяжелые металлы,
взаимодействуя с этими группами,
разрушают водородные связи в молекулах
белков и нарушают третичную белковую
структуру. Изменяются биологические
свойства вещества (активность, транспортные
свойства, процессы транскрипции и
трансляции нуклеиновых кислот). В этом
заключается канцерогенное и мутаненное
действие тяжелых металлов. Например,
непосредственное отношение к заболеванию
раком имеют никель, свинец, кадмий.
Токсическое
действие некоторых металлов проявляется
в их способности блокировать усвоение
других металлов: свинец блокирует
усвоение железа при синтезе гема; кадмий
блокирует поступление цинка в организм
плода и запускает тератогенные эффекты.