В серваньте чашек в три раза больше, чем на столе. Соответственно, на столе чашек в три раза меньше.
Примем количество чашек на столе за Х, тогда (раз в серванте чашек в три раза больше, Х надо умножить на 3) в серванте - 3Х.
Мы получили, что на столе - Х чашек. В условии написано, что на столе 12 чашек. Значит, Х=12. Раз в серванте 3Х чашек, то подставляем вместо Х - 12. В серванте чаше 36 (ЗХ = 12 * 3).
Ответ: В серванте стояло 36 чашек.