Получив более тесное значение при княжем
дворе, звание боярина расширилось вне правительственной сферы: на языке
частных гражданских отношений боярами независимо от придворной иерархии
назывались все служилые привилегированные землевладельцы и рабовладельцы
по тесной связи тогдашнего землевладения с рабовладением. Таким является
боярин в Русской Правде и с таким же значением проходит это слово по
памятникам нашего права до самого XVIII века. Рабовладение было
юридической и экономической основой боярской вотчины. Частное
привилегированное землевладение в древней Руси развилось из
рабовладения. Вотчина частного владельца юридически и экономически
зарождалась из того, что рабовладелец сажал на землю для ее
хозяйственной эксплуатации своих холопов; земля прикреплялась к лицу,
становилась его собственностью посредством того, что к ней прикреплялись
люди, лично ему крепкие, составляющие его собственность; холоп
становился юридическим проводником права владения на землю и
экономическим орудием хозяйственной эксплуатации последней. На языке
древнерусского гражданского права боярин от времен Русской Правды и
вплоть до указов Петра Великого значил не то, что при дворе
древнерусского князя и московского князя: здесь он был высшим служилым
чином, получив специальное значение советника, постоянного княжого
"думца" или "думника", а там служилым привилегированным землевладельцем
и рабовладельцем. Холоп назывался боярским, село боярским селом, работа
на пашне землевладельца боярским делом, боярщиной, независимо от того,
носил ли землевладелец при дворе звание боярина или нет.