Древние китайцы населяли Северо-Китайскую равнину, находящуюся на
крайнем востоке Азии, с запада на восток равнину пересекала Хуанхэ
(Желтая река), несшая много плодородного ила. Оседая, ил заполнял русло и
заставлял реку менять его. Хуанхэ затопляла поля, смывая селения. Народ
прозвал ее «горем Китая». Упорным трудом, вырубая леса, осушая болота,
укрепляя берега рек, древние китайцы превратили свою родину в страну
развитого земледелия. Этому благоприятствовали мягкий, умеренный климат,
плодородная почва и обилие влаги.
На полях произрастали просо, пшеница, ячмень, рис. В течение года
убиралось два урожая: в первую половину года снимали урожай проса, а во
вторую — пшеницы. Землю обрабатывали деревянной сохой, деревянными
мотыгами, каменными серпами.
Скотоводство, рыболовство, охоте приобрели подсобное значение, Кроме
крупного рогатого скота и лошадей, древние китайцы разводили овец, коз,
свиней, Молочные продукты китайцами в древности в пишу не употреблялись.
Первоначально земледельцы
сами изготавливали простейшие сельскохозяйственные орудия, глиняную
посуду, ткани. Со временем ремесло превращается в особую,
самостоятельную отрасль производства. Бронзолитейщики плавили и ковали металл и делали из него оружие
и различную утварь. Гончары стали выделывать красивую и прочную посуду,
пользуясь гончарным кругом и печью. С древнейших времен китайцы умели
изготавливать тонкие шелковые ткани. Мастерство это держалось в тайне.С развитием земледелия и ремесла возникает и развивается торговля. Роль денег вначале выполняли драгоценные
раковины. Добывать их было трудно. Поэтому стали мастерить искусственные
раковины из драгоценного камня и из кости. Затем начали отливать из
бронзы слитки в форме раковин и других предметов. Так в Китае появились
металлические деньги. Древние китайцы изобрели порох, бумагу, фарфор и компас.