Большая часть животных ведут исключительно дневной образ жизни - спят ночью и активны днём. Но есть и такие животные, которые ведут ночной образ жизни - днём спят в пещерах, норах, на деревьях, а ночью выходят на поиски пищи.
Ночные животные - хищники пользуются покровом ночи для того, чтобы охотиться за добычей, оставаясь невидимыми. А животные - добыча также пользуются темнотой, чтобы спрятаться. Например: львы, которые могут быть одинаково активны как днём, так и ночью, предпочитают ночную охоту, так как их основные жертвы: зебры и антилопы, ведут дневной образ жизни и плохо видят ночью. А многие виды мелких грызунов активны ночью, потому что поедающие их хищные птицы в основном активны днём.
Вообще ночью меньше соперничества из-за добычи. Животные, поедающие одну и ту же пищу на одной и той же территории, но в разное время суток, не являются конкурентами между собой и занимают разные экологические ниши. Например: ястребиные (охотятся днём), а совиные (охотятся ночью).