Сборник "Петербургские повести" наиболее лаконично и четко, характеризует эпоху того времени. Это некий "город грехов", в котором все друг друга обманывают, стараются извлечь из какой либо ситуации выгоду для себя. Люди не стесняются, такого порока как алчность, нажива. Деньги формируют их сознание. Обитатели Невского проспекта люди мелочные, внешность и облик им куда важней души и нравственных понятий. Это безликий и бездушный проспект.