Магнітне поле оточує рухомі елементарні частинки, які мають електричний заряд, і пов'язане з ними. У провіднику із струмом і просторі навколо нього магнітне поле створюється цим струмом, а усередині і зовні намагніченого тіла — внутрішньоатомним і внутрішньомолекулярниїм рухом елементарних заряджених частинок (наприклад, обертанням електронів навколо власної осі та ядра атома).