В произведении Владимира Галактионовича Короленко "Дети подземелья" описана трогательная дружба мальчика Васи, сына судьи, с Вальком и Марусей - нищими детьми, жившими в подземелье разрушенной часовни. Вася познакомился с "детьми подземелья", когда на спор полез в разрушенную часовню. После он приходил к ребятам, приносил яблоки из своего сада и сладости для Маруси. Маруся была ровестницей васиной младшей сестры Сони, но была очень худенькой и слабой из-за болезни. Как объяснил Васе Валек, серый камень высосал из ребенка жизнь. Вася сочувствовал своим друзьям, особенно Марусе. Когда ей стало хуже, Вася выпросил у сестренки красивую куклу - память о покойной матери - и принес ее Марусе. Марусе даже стало лучше, но, к сожалению, ненадолго. Когда отец обнаружил пропажу, то рассердился и стал выпытывать у сына, куда он "снес" куклу. Вася плакал, но молчал. Он не мог выдать своих друзей и лишить Марусю единственного утешения в ее невеселой жизни. И только визит Тыбурция Драба, человека, который опекал Валька и Марусю, спас Васю от жестокого наказания. Тыбурций вернул куклу и сообщил о смерти Маруси.