Дикие гуси
Гуси, группа родов водоплавающих птиц с перепончатыми
лапами, относящихся к семейству утиных , которое включает также лебедей и уток.
От лебедей гуси отличаются меньшими размерами тела, более короткими ногами и
шеей, а также полностью оперенными уздечками (участки между глазами и клювом).
В то же время ноги и шея у гусей длиннее, чем у уток, клюв выше и более сжат с
боков, а оперение у обоих полов не разное, а одинаковое. Как у уток и лебедей,
у гусей по краям клюва с внутренней стороны находятся поперечные зубовидные
гребни – пластинки – для отцеживания пищевых частиц из ила и воды. В их
оперении сочетаются черный, белый, бурый и серый цвета. Гуси больше связаны с
сушей, чем утки или лебеди, и кормятся в основном наземной растительностью.
Однако они тоже прекрасные пловцы. В полете их можно отличить по особому крику;
у некоторых видов стаи летят клином, у других – в одну линию («гуськом»). Гуси
встречаются у пресных или солоноватых водоемов по всему миру, но главным
образом в арктических и умеренных областях Северного полушария, хотя многие
виды зимуют в субтропиках и в тропиках. Половой зрелости птицы достигают на
второй или третий год жизни, после чего объединяются в пары на всю жизнь. Они
устраивают гнезда на земле; о гусятах заботятся и самка, и самец.
Диких гусей разделяют на несколько родов, к числу которых
относятся собственно гуси и род очень близких к ним казарок. Основное внешнее
различие между этими птицами – в окраске клюва и лап: у казарок они черные, а у
гусей нередко красные либо иначе окрашенные.
Серый гусь встречается только в Восточном полушарии.
Отличается от других гусей серой окраски более светлым оперением и очень узкой
белой полоской у основания светлого клюва (иногда она вовсе отсутствует). Масса
– до 6,6 кг. Обитает на юге Сибири, в лесных районах севера Европы, Прикаспии и
Причерноморье.
Белый гусь– белоснежная птица длиной 58–79 см с черными
концами крыльев. Гнездится вдоль арктических побережий (в Сибири – только на
острове Врангеля), на зиму мигрирует далеко на юг, в Америке – к Мексиканскому
заливу и атлантическим бухтам южнее Делавэра.
Гусь-белошей встречается в основном на Аляске. Это
голубовато-серая птица длиной 66–71 см с черно-белым рисунком в виде чешуек,
белой головой и задней поверхностью шеи. Зимой ее можно видеть в западных
прибрежных штатах.
Краснозобая казарка. Этот вид мельче других, но самый
яркий по оперению: шея и грудь – рыжие с белым окаймлением, сходные по
расцветке пятна на щеках, два белых пятна в основании короткого клюва, брюхо и
спина черные. Гнездится в тундре Восточной Сибири, зимует на юге Каспия.