Главные персонажи повести - Ява Рень и Павлуша Завгородний - обычные
школьники-подростки, которые живут в поселке Васюковка, безобразники,
фантазеры и «нарушители дисциплины». Откуда такое непривычное имя - Ява?
Это он сам себя так назвал, когда ему было лишь полтора года. То ли он,
писклявый малыш, хотел сказать: «Я - Ваня», а вышло «Ява»..., но
прицепилось то «Ява» к нему, как репейник к собачьему хвосту. У Ивана
рыжие всклокоченные волосы, а лицо мальчика густо покрыто веснушками.
Ява Рень - энергичный и бесшабашный мальчик.