Герой не мог вернуться в деревню, так как на учебу в город его отправляли все жители села. Он был смышленый мальчик, за всех писал письма и читал приходящие, проверял их облигации. Но в свои 11 лет, живя в городе у чужих людей, голодая, он порой хотел бросить учебу и вернуться домой.
Но он преодолеет все трудности, осилит даже французский язык, а впоследствии оценит и ту помочь, которую ему оказала учительница Лидия Михайловна, нарушив из-за него пренебрегла своим профессиональным долгом и нарушила учительскую этику.