Николай I (Прил 5) в
годы своего царствования сохранил отношения с германскими государствами,
в первую очередь с Пруссией, которая издавна занимала ведущее место в
русско-германских торговых связей. Тогда же наметилась тенденция к
сближению России с Англией и Францией.
В 1860-ых гг. в Европе продолжается процесс объединения Германии. Судьба
ее решалась в открытом военном столкновении Пруссии с Австрией. В 1866
г. Австрия потерпела поражение, а в 1867 г. был создан Северогерманский
союз, президентом которого стал прусский король. Развитие германских
событий вскоре стало вызывать опасения соседней Франции, пытавшейся
остановить территориальные притязания Пруссии. В июле 1870 г. началась
франко-прусская война, которая уже через несколько месяцев (в сентябре
того же года) закончилась жестоким разгромом французов под Седаном.
Начавшееся сближение с образовавшейся после франко-прусской войны
Германской империей продолжалось в последующие годы и в конечном счете
привело к возникновению в 1873 г. «Союза трех императоров» (Россия,
Германия, Австрия). Союз этот не был прочным, так как обусловливался
скорее боязнью взаимного усиления, чем общностью интересов.
Следует отметить, что весьма важен вопрос о причинах усиления
агрессивности Пруссии, ранее трактовавшейся рядом зарубежных историков
преимущественно как следствие благожелательного нейтралитета России. В
современной отечественной историографии среди таких причин указывается
политика Наполеона III в отношении России, направленная на сохранение
статей Парижского мира, недооценка Францией военной силы Пруссии,
отношение Англии к Пруссии (как к возможному противовесу сильным
европейским странам на континенте), заинтересованность консервативных
кругов Европы в Пруссии (как опоре в борьбе против революционного
движения).
В конце XIX-начале ХХ в. сложилась новая система международных
отношений. Великие державы поделили третьи страны на сферы политического
влияния, были созданы колонии и полуколонии. Началась борьба за
экономический раздел всего мира. Возросла конфликтность в отношениях
между ведущими странами. Все чаще происходили локальные войны за передел
сфер влияния. Россия также участвовала в этой борьбе, но, несмотря на
выгодное геостратегическое положение, не обладала достаточно развитой
промышленностью и финансами, отставая в этой области как от союзников,
так и от конкурентов.
В последней четверти XIX в. европейская напряженность постоянно
нарастала из-за углубления противоречий между великими державами:
Россией, Англией, Францией, Германией и Австро-Венгрией. Их
противостояние определяло обстановку в мире, затрагивая интересы и
других государств. Конфликты охватили многие регионы: Ближний и Средний
Восток, Балканский полуостров. Северную Африку, Дальний Восток,
Юго-Восточную Азию. Поэтому для России, как и для других государств,
важнейшей проблемой стал поиск союзников для решения собственных задач в
этих конфликтах. Конец XIX в. начало XX в. ознаменовался созданием двух
враждебных блоков2.
В конце 70-х гг. XIX века Россия шла на сближение с Германией, что
отвечало ее экономическим интересам. Германия являлась важнейшим рынком
сбыта русской сельскохозяйственной продукции) и усиливало ее позиции в
противостоянии с Англией как в Средней Азии, так и на Ближнем Востоке.
Кроме того, Россия стремилась выиграть время и завершить реформирование
армии, недостаточная подготовленность которой проявилась в ходе русско -
турецкой войны.