1) В самом начале романа Андрей Болконский предстает перед нами как человек,ненавидящий свое окружение, в состав которых входила и его жена. Поэтому он хочет побыстрее покинуть это общество и уйти на войну, чтобы приносить какую-то пользу своим существованием. Помимо пользы он жаждет славы, которую он ищет и находит во время Аустерлицкого сражения, но эта слава не дает ему ничего существенного, а наоборот только приносит еще большие потери.
2) После ранения князь Андрей не желает больше участвовать в военных действиях, поэтому все свое свободное время он уделяет своему новому имению (его усовершенствованию), также в это время он изучает различные науки, чтобы не отставать от окружающих людей. Но эта деятельность его убивает изнутри.
3) После посещения дома Ростовых и увиденного, он понимает, что жизнь не закончена, не смотря на все неудачи, которые произошли с ним. И Болконский начинает заниматься деятельностью по созданию законов. Но она тоже полностью не удовлетворяет всех его потребностей, потому что везде ложь и обман, а он, как человек честный, не мог выполнять работу без души.
4) После расставания с Ростовой он снова возвращается на поле боя, только уже в виде простого офицера, потому что именно офицер, по его мнению, приносит больше пользы, чем все остальные люди.