Богомолы - это крупные насекомые, с окраской различных оттенков от зеленого до буровато-желтого цвета.
Богомолы имеют довольно необычный внешний вид. В Древней Греции богомола олицетворяли с "провидцем". Свое имя богомол приобрел из-за особенности держать передние конечности приподнятыми, как будто он возносит молитву к Богу.
Подвижная голова богомолов имеет почти треугольную форму. В природе встречаются полнокрылые, короткокрылые или полностью лишенные крыльев особи.
По своему поведению богомолы типичный пример "подстерегающих хищников" - богомол сидит в траве, приподняв вверх переднеспинку и передние ноги. Он может часами сидеть в засаде в ожидании добычи. Форма и окраска тела позволяют ему сливаться с окружающим фоном. Обычно богомол принимает позу, в которой он больше всего походит на часть растения. Встречаются виды, живущие в основном на деревьях - они могут напоминать кору, другие имеют форму небольшой веточки. Встречаются случаи имитации лишайников, листьев и цветов. Богомол - это единственное насекомое, способное свободно поворачивать свою голову вокруг оси тела.
Богомолы ведут хищный образ жизни. Они ловят свою жертву при помощи передних хватательных ног. Во время движения богомол раскачивается, передние ноги всегда держит в согнутом состоянии, и, в нужный момент, хватает свою жертву. Для ряда видов характерно пожирание самкой самца после окончания спаривания. Самка всегда больше и сильнее самца. После спаривания самка приступает к откладке яиц. Из её яйцеклада вместе с яйцами выступает особая клейкая жидкость, которая, при высыхании, формирует оотеку длиной 3 см и шириной 1,5 см. Оотека состоит из отдельных камер, разделенных перегородками, в каждой из которых лежит яйцо.
Холодный период года богомол проводит в виде диапаузирующих яиц. Их откладка начинается летом и заканчивается лишь поздней осенью. Общее число яиц в кладке может достигать 300 штук. Яйца находятся в капсуле до весны и способны безболезненно переносить температуры до -18°С.
Богомолы - насекомые с неполным превращением. На свет из яйца появляется личинка. Она существенно отличается от родительской особи - её тело покрыто маленькими острыми шипиками. Выбираясь наружу, личинка остается у выхода из оотеки до тех пор, пока не произойдет первая линька. После неё личинка уже похожа на взрослое насекомое, но лишь с зачаточными крыльями. Последующий рост происходит быстро, личинка еще 4 раза линяет и превращается в полноценную взрослую особь.
Для человека богомол не опасен. Обыкновенный богомол играет важную роль в сельском хозяйстве, как истребитель насекомых - вредителей. Однако полезное воздействие богомолов омрачается тем, что они так же истребляют и полезных насекомых, например, пчел.