Клещи относятся к классу Паукообразные и типу Членистоногие животные. Тело их не разделено на отделы и не сегментировано. У взрослых клещей четыре пары ног с коготками, которыми они прикрепляются к хозяину. Среди клещей встречаются постоянные и временные паразиты человека и животных.Чесоточный зудень — микроскопический (0,3-0,4 мм) клещ, паразитирующий на коже человека и животных.Для проникновения в кожу зудни выбирают наиболее нежные участки (между пальцами, под руками, на животе). В течение дня самка пробуравливает ходы в коже длиной 2-3 мм. Самцы ходов в коже не делают. Питаются клещи клетками кожи хозяина. В ходах самки откладывают яйца, здесь же происходит их развитие в течение 1-2 недель. Активность клещей повышается ночью, когда согревается тело. Человек ощущает нестерпимый зуд. При расчесывании раскрываются ходы, клещи и их личинки расселяются по телу больного, рассеиваются по белью и окружающим предметам. Чесотка передается от больного человека к здоровому при пользовании общими предметами, при пожатии рук.Другим опасным заболеванием человека и животных является железницевая чесотка.Это заболевание вызывает микроскопический клещ с удлиненным телом —железница угревая, который паразитирует в сальных железах или волосяных сумках. Такие клещи могут стать причиной гнойных угрей и выпадения волос. Заражение происходит через предметы общего пользования.Иксодовые клещи, например, собачий клещ, таежный клещ питаются кровью человека и животных и могут переносить такие опасные заболевания, как энцефалит, туляремию, возвратный тиф. Свою добычу клещ подстерегает, сидя на кончике веточки или травинки, вытянув вперед переднюю пару ног с коготками. Клещи способны длительно голодать, а затем выпивать такое количество крови, которое превышает массу клеща в сотни раз.Способы защиты от клещей:1. Во время прогулок в лесу, на лугу необходимо одевать плотно прилегающую одежду.2. После прогулки необходимо внимательно осматривать себя и домашних животных и удалять еще не присосавшихся клещей.3. Нельзя пользоваться чужим бельем и перчатками.4. Необходимо соблюдать личную гигиену.5. Если человек едет в районы, где есть очаги клещевого энцефалита, ему необходимо сделать профилактические прививки.