В маленькой деревушке живёт двенадцатилетний мальчик Нильс, шкодливый и проказливый - "на уроках он считал ворон и ловил двойки, в лесу разорял птичьи гнезда, гусей во дворе дразнил, кур гонял, в коров бросал камни, а кота дергал за хвост, будто хвост — это веревка от дверного колокольчика". Всё сходило Нильсу с рук. Но вот жестокая шутка над лесным гномом не прошла для Нильса даром - тот заколдовал озорника, уменьшив до размеров мыши. Пусть сам почувствует, каково это быть таким маленьким и беззащитным! В это время мимо пролетала стая диких гусей, своими насмешками они сманили со двора домашнего гусака Мартина с собой в Лапландию. Ухватившись за гуся, улетел и Нильс. В первую же ночь Нильс спас гуся из стаи от лиса. В благодарность гуси разрешили маленькому человечку и Мартину лететь с ними. Вот так и началось чудесное путешествие Нильсаиз Швеции в Лапландию и обратно. По пути он встречает стаю диких гусей, летящих вдоль Ботнического залива, и вместе с ними заглядывает в отдаленные районы Скандинавии. В результате Нильс посещает все провинции Швеции, попадает в различные приключения и узнает много нового из географии, истории и культуры каждой провинции своей родины.Возвращяясь хорошим мальчиком!